鋼加熱和冷卻時(shí)發(fā)生相轉(zhuǎn)變的溫度叫臨界點(diǎn)或臨界溫度，在實(shí)際加熱和冷卻時(shí)，鋼的相變與在極端緩慢加熱（或冷卻）的平衡狀態(tài)不一樣，往往是在一定的過(guò)熱或者過(guò)冷的情況下進(jìn)行。這樣就使得實(shí)際加熱或冷卻時(shí)的臨界點(diǎn)不在同一溫度上。臨界點(diǎn)用A表示；加熱時(shí)的臨界點(diǎn)在臨界點(diǎn)A右下標(biāo)字母C；冷卻時(shí)的臨界點(diǎn)在臨界點(diǎn)A右下標(biāo)字母r。對(duì)鋼來(lái)說(shuō)；常見的平衡狀態(tài)和加熱時(shí)的臨界點(diǎn)有：

  A1---是在平衡狀態(tài)下，奧氏體、鐵素體、滲碳體共存的溫度，也就是一般說(shuō)的下臨界點(diǎn)。

  A3---是亞共析鋼在平衡狀態(tài)下，奧氏體和鐵素體共存的最高溫度，也就是一般所說(shuō)的亞共析鋼的上臨界點(diǎn)。

  Acm---是過(guò)共析鋼在平衡狀態(tài)下，奧氏體和滲碳體共存的最高溫度，也就是過(guò)共析鋼的上臨界點(diǎn)。

  Ac1---鋼加熱時(shí)，所有珠光體都轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體的溫度。

  Ac3---亞共析鋼加熱時(shí)，所有鐵素體都轉(zhuǎn)變奧氏體的溫度。

  Accm---過(guò)共析鋼加熱時(shí)，所有滲碳體都溶入奧氏體的溫度。

  Ar1---鋼高溫奧氏體化后冷卻時(shí)，奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)橹楣怏w的溫度。

  Ar3---亞共析鋼高溫奧氏體化后冷卻時(shí)，鐵素體開始析出的溫度。

  Arcm---過(guò)共析鋼高溫完全奧氏體化后冷卻時(shí)，滲碳體開始析出的溫度。

  Ms---鋼高溫奧氏體化后，在大于臨界冷卻速度冷卻時(shí)，其中奧氏體開始轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體的溫度。符號(hào)中右下角小“s”是“始”字漢語(yǔ)拼音的第一個(gè)字母，在英文書籍中用“M，”表示。在俄文書籍中用““M”表示。

  Mz---奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體的終了溫度。符號(hào)中右下角“z”是“終”字漢語(yǔ)拼音的第一個(gè)字母，在英文書籍中用“M”表示。在俄文書籍中用“M，”表示。

  Ac1、Ac3、Accm隨加熱速度而定。加熱速度越快，它們?cè)礁撸欢鳤r1、Ar3和Arcm則隨冷卻速度的加快而降低，當(dāng)冷卻速度超過(guò)一定值（臨界冷卻速度）時(shí)，它們將完全消失，一般Ac1>A1>Ar1、Ac3>A3>Ar3、Accm>Acm>Arcm 。對(duì)碳鋼來(lái)說(shuō)，這些臨界點(diǎn)在鐵碳平衡圖上可查到。