不銹鋼鋼種多，性能各異，常見的分類方法有：按鋼的組織結構分類、按鋼的性能特點和用途分類、按鋼的功能特點分類、按鋼中的主要化學元素或一些特征元素分類等。目前已被廣泛接受和使用的是以鋼的組織結構為主要依據的分類方法，將不銹鋼分為：①. 馬氏體不銹鋼（也稱馬氏體型不銹鋼）；②. 鐵素體不銹鋼（也稱鐵素體型不銹鋼）；③. 奧氏體不銹鋼（也稱奧氏體型不銹鋼）；④. 奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼（也稱奧氏體-鐵素體型不銹鋼）；⑤. 沉淀硬化不銹鋼（也稱沉淀硬化型不銹鋼）。前四類按鋼的最終組織結構確定，第五類以使用的熱處理方式命名。


  我國不銹鋼的標準最早見于重20-52和重21-52，兩者基本上是蘇聯標準的翻版。重20-52是牌號標準，所列的不銹耐酸鋼有18個牌號：1Cr13、2Cr13、3Cr13、4Cr13、Cr14、Cr17、Cr18、Cr25、Cr28、Cr17Ni2、0Cr18Ni9、1Cr18Ni9、2Cr18Ni9、1Cr18Ni9Ti、Cr18Ni11Ti、Cr13Ni4Mn9、Cr18Ni12Mo2Ti、Cr18Ni12Mo3Ti。重21-52是產品技術條件，所列牌號包括上列牌號中的16個牌號（Cr14和0Cr18Ni9除外）外，還有Cr23Ni13、Cr23Ni18、Cr25Ti、Cr20Ni14Si2、Cr25Ni20Si2 五個牌號。1959年對重20-52和重21-52進行修訂，合并制定了YB10-59《不銹耐酸鋼技術條件》，共36個牌號，按所含合金元素分類。1975年批準為國家標準的GB1220-75《不銹耐酸鋼技術條件》，包括了45個牌號，并按組織類型分為鐵素體型、馬氏體型、奧氏體型、奧氏體-鐵素體型、沉淀硬化型。這種分類方法沿用至今。在此期間還制定了不銹鋼棒、鋼板、鋼管、鋼絲等一系列專用標準。


 20世紀80年代，參考了國際標準和國外先進標準，并結合我國實際情況修改和制定了一系列不銹鋼標準。


 1984年制定的GB 1220-84《不銹鋼棒》列入了55個牌號，大多數牌號能與JIS或ASTM標準牌號對應。1992年又修改為GB 1220-92《不銹鋼棒》，列入了64個鋼號，大多數牌號具有世界的通用性和先進性，同時也充分考慮了我國的實際使用要求和資源情況。2007年發布的GB／T 1220-2007《不銹鋼棒》中仍列入64個鋼號，與GB 1220-92比較有了較大的修改：取消了1Cr18Mn10Ni5Mo3N、0Cr18Ni12Mo2Ti、0Cr25Ni5Mo2、1Cr18Ni12Mo2Ti、1Cr18Ni12Mo3Ti和1Cr18Ni9Ti，后面三種不銹鋼在GB 1220-92中已列為在一般情況下不推薦使用的牌號；增加了6個牌號，其中奧氏體-鐵素體型4個：022Cr22Ni5Mo3N、022Cr23Ni5Mo3N、022Cr25Ni6Mo2N、03Cr25Ni6Mo3Cu2N，馬氏體型1個：17Cr16Ni2，沉淀硬化型1個：05Cr15Ni5Cu4Nb；根據國際通用牌號成分調整了21個鋼號的化學成分。在冶煉方法上提出優先采用初煉鋼水加爐外精煉工藝，修改了一些牌號的性能指標。鋼號的表示方法均遵照GB／T 221-2008。


 除GB/T 1220-2007外，重要的不銹鋼標準還有GB/T 4237-2007《不銹鋼熱軋鋼板和鋼帶》和GB/T 3280-2007《不銹鋼冷軋鋼板和鋼帶》等。


 我國已制定出的有關不銹鋼的國家標準有近30個，還有一些行業不銹鋼標準。


 由于不銹鋼的標準和牌號甚多，我國在1984年制定了一項基礎性標準，2007年進行了修改，即GB／T 20878-2007《不銹鋼和耐熱鋼 牌號及化學成分》。該標準建立了我國不銹鋼和耐熱鋼牌號標準系列，供制定各個不銹鋼標準時使用，以避免混亂。許多牌號既是不銹鋼又是耐熱鋼，因此該標準包括了這兩大類。該標準列有143個牌號，其中奧氏體型66個、奧氏體-鐵素體型11個、鐵素體型18個、馬氏體型38個、沉淀硬化型10個，新納入國際通用的牌號37個，刪除了現行標準中落后的牌號21個（如1Cr18Ni9Ti），對現行標準中的22個牌號中的化學成分進行了調整。


 GB/T 4237-2007和GB/T 3280-2007這兩個標準最近又修改為GB/T4237-2015《不銹鋼熱軋鋼板和鋼帶》和GB/T 3280-2015《不銹鋼冷軋鋼板和鋼帶》。在這兩個標準中均增加了23個牌號及相關技術要求，調整了5個牌號的化學成分，調整了13個牌號的力學性能，將原牌號022Cr18NbTi修改為022Cr18Nb。這兩個標準中列入的牌號相同，均為95個，化學成分相同，其中奧氏體型39個、奧氏體-鐵素體型17個、鐵素體型23個、馬氏體型10個、沉淀硬化型6個。


 下面介紹 GB/T 20878-2007 中所列各類不銹鋼和GB/T 4237-2015及GB/T 3280-2015中新增加的不銹鋼的化學成分和性能要求。