| 【文/觀察者網 陳思佳】美國東部時間1月15日1時11分（北京時間14時11分），美國太空探索技術公司（SpaceX）一枚“獵鷹9”運載火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，這枚火箭同時搭載了兩臺商業(yè)月球著陸器，它們將沿不同路線前往月球。
搭載兩臺商業(yè)月球著陸器的“獵鷹9”火箭發(fā)射升空 視頻截圖 其中一臺著陸器是美國螢火蟲太空公司研制的“藍色幽靈”（Blue Ghost）月球著陸器，高度約2米。該著陸器共搭載了10個美國國家航空航天局（NASA）的有效載荷，包括一臺抗輻射的計算機、一臺測量月球表面熱流的儀器、一臺X射線相機等設備。 螢火蟲太空公司是NASA“商業(yè)月球有效載荷服務”（CLPS）的承包商，這是該公司首次向月球表面發(fā)射航天器。《紐約時報》稱，如果螢火蟲太空公司成功將10個有效載荷送上月球，NASA將向其支付1.015億美元；如果未能完全成功，支付的金額會略微降低。
美國螢火蟲太空公司“藍色幽靈”月球著陸器 NASA 另一臺著陸器是日本ispace公司研制的RESILIENCE月球著陸器，高度約2.3米，搭載了6個有效載荷，其中包括一臺名為TENACIOUS的微型月球車、日本高砂熱學工業(yè)公司的水電解實驗裝置以及日本萬代南夢宮制作的一塊以動畫《機動戰(zhàn)士高達UC》為主題的紀念金屬板。 這是ispace“白兔-R”（Hakuto-R）月球著陸器項目的第二次任務。2023年4月，ispace的“白兔-R”著陸器曾嘗試在月球表面著陸，但由于著陸過程中對高度的判斷出現錯誤，導致其燃料耗盡墜毀在月球表面。
日本ispace公司RESILIENCE月球著陸器 ispace公司網站 《紐約時報》稱，兩個月球著陸器共用一枚火箭是SpaceX偶然安排的結果。為了節(jié)省成本，ispace公司向SpaceX購買了“搭便車”的服務，將RESILIENCE著陸器作為一次發(fā)射任務的次要有效載荷。巧合的是，RESILIENCE正好搭上了“藍色幽靈”著陸器的發(fā)射任務。 進入太空后，兩臺月球著陸器將按照不同的路線各自飛往月球。“藍色幽靈”計劃先繞地球飛行25天，然后用4天時間前往月球軌道。在繞月球飛行16天后，“藍色幽靈”將嘗試在月球危海的拉特雷耶山（Mons Latreille）附近著陸。 如果“藍色幽靈”成功著陸，它將在月球表面運行14天，直至著陸點進入月夜。螢火蟲太空公司首席執(zhí)行官杰森·金（Jason Kim）表示，他對“藍色幽靈”可能拍攝到的圖像非常感興趣。 RESILIENCE的飛行時間更加漫長。ispace首席財務官野崎順平告訴CNN，著陸器將沿著與上一次“白兔-R”任務相似的路線前往月球，需要4到5個月才能抵達月球。野崎表示：“這是一條低能量軌道，但這不一定是壞事，我們可以在漫長的旅途中檢驗多個系統。” RESILIENCE計劃在月球冷海區(qū)域著陸，著陸器和微型月球車的工作時間也被設定為14天。 《科學美國人》雜志指出，盡管美國政府提出了“重返月球”的目標，但美國最近幾次月球任務的結果都不盡如人意。 2024年1月，美國航天機器人技術公司（Astrobotic）的“游隼一號”月球著陸器發(fā)射升空，但著陸器推進系統發(fā)生故障，無法在月球上實現軟著陸。經過一周“搶救”無果后，“游隼一號”在地面操控下再入大氣層，在南太平洋上空燒毀。 2024年2月，美國又發(fā)射了“直覺機器”（Intuitive Machines）公司研制的“奧德修斯”月球著陸器。“奧德修斯”成功降落在月球表面，但一個著陸腿發(fā)生斷裂，導致著陸器側翻。 日本此前也多次嘗試發(fā)射月球著陸器。2022年11月，日本發(fā)射了“好客”號月球探測器，但該探測器與火箭分離后姿態(tài)異常，太陽能電池板無法正常工作，未能與地面建立通信。2023年4月，ispace的“白兔-R”著陸失敗，墜毀在月球表面。 2024年1月，日本“小型落月實證機”（SLIM）在月球表面著陸，但推進系統在著陸過程中發(fā)生故障，導致其以“倒栽蔥”姿態(tài)著陸。SLIM在此后幾個月里反復啟動和休眠，在月球表面度過三個月夜后與地面失去聯系。去年8月，日本宇宙航空研究開發(fā)機構（JAXA）宣布終止SLIM任務。 本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。 |
